Nghị Quyết số 08-NQ/TW ngày 02/01/2002 của Bộ chính trị được xem như sự mở đầu cho công cuộc cải cách tư pháp ở nước ta. Tiếp đó là Nghị Quyết số 49-NQ/TW ngày 02/06/2005 của Bộ chính trị về chiến lược cải cách tư pháp đến năm 2020. Các Nghị quyết này đề cập đến nhiều nội dung của công tác cải cách tư pháp từ hoạt động điều tra, truy tố, xét xử cho đến việc đào tạo cán bộ tư pháp. Có nhiều nội dung chỉ đạo các phiên tòa theo yêu cầu cải cách tư pháp về việc tranh tụng trong quá trình xét xử các vụ án hình sự. Đây chính là bước đột phá của cải cách tư pháp. Như vậy một vấn đề cấp bách được đặt ra đối với các cơ quan tư pháp là làm thế nào để đạt được các yêu cầu đó.